说星链很先进,其实,很少有人知道,上世界,中国就有人搞星链了,计划发射60颗卫星,全球复盖,可惜,生不逢时,从今天的眼光看,如果能坚持走下去,还真没准能成功:
一个中国商人,敢在上世纪90年代说要发射卫星,甚至还计划用60颗卫星覆盖全球通信网络,这听起来是不是有点天方夜谭?可别急着笑,这事还真有人干了,而且还真发射了卫星。这个人叫牟其中,南德集团的创始人。有人说他是中国商业界的“疯子”,也有人说他是“天才”。可不管怎么说,他的“星链计划”,在当时确实惊世骇俗。
时间是1994年,当时他称,打算三年内发射60颗卫星,用它们来实现全球通信网络的建立。
这在当时听起来就像天书一样,让人觉得不可思议。毕竟,那个年代的中国,连互联网的概念都还在起步阶段,更别说全球通信网络了。而牟其中居然真的动手了。他不是光说不做的人,为了这个计划,他投入了巨大的资金:
1995年11月18日,南德集团投资的航向2号卫星在哈萨克斯坦的拜科努尔发射场发射成功,经调试,1996年1月正式投入使用。航向2号和航向1号为同一型号的卫星。
1996年2月,在北京南德集团总部,由南德集团和国际卫星组织、俄罗斯航天信息公司三方共同签定了共同经营航向1号、航向2号卫星的协议。
1996-1997年,南德卫星公司和英国萨瑞卫星公司、信息咨询公司及俄空间飞行器制造公司签定了利用要销毁的俄制SS19导弹,改制为小卫星发射场项目,南德集团出资作前期市场调研、开发,并作出了可行性分析报告。
事情的发展并没有想象中那么顺利。虽然卫星是发射上去了,但牟其中很快就遇到了巨大的技术和经济难题。为了支撑计划的继续推进,牟其中不断从南德集团抽调资金,甚至通过贷款来维持整个项目的运转。可惜的是,南德集团的资金链最终还是吃不消了。更雪上加霜的是,1999年,牟其中因为南德集团信用证诈骗案被捕入狱,“星链计划”也因此戛然而止。在入狱之前,牟其中仍然坚信,他的计划没有错,错的只是时代和环境。他的想法超前,但却没能找到合适的土壤生根发芽。最终,南德集团破产清算,他本人也失去了自由。而此时的全球通信市场,已经被其他国家的企业占据了先机。
牟其中的“星链计划”最终以失败告终,而他本人也在狱中度过了20年。直到2019年,牟其中刑满释放,他才再次出现在公众面前。可是,这时候的世界早已变了样。他当年的“星链计划”,如今被美国企业家埃隆·马斯克成功实现。马斯克的SpaceX公司已经发射了数千颗卫星,建立了一个覆盖全球的互联网服务网络。
人们惊叹于马斯克的成就,却很少有人记得,当年在中国,也有一位商人提出过类似的构想。