重症肌无力的发病原因分两大类,一类是先天遗传性,极少见,与自身免疫无关;第二类是自身免疫性疾病,最常见。发病原因尚不明确,普遍认为与感染、药物、环境因素有关。同时重症肌无力患者中有65%~80%有胸腺增生,10%~20%伴发胸腺瘤。
在平常的生活中,过度工作、感染和创伤等等都会导致重症肌无力,因此患者需要休息,避免过度劳累,避免创伤。重症肌无力的一部分患者,特别是老年人,可能与睡眠障碍有关,此类患者严禁使用安定剂,甚至使用抗精神病药,局部麻醉药或全身麻醉药,以避免生活方式的改变,可用于预防重症肌无力的出现。