之所以将这二个行当放在一起说,主要是因为他们本该都属于木匠或篾竹匠,是登堂入室的正规手艺人,而不属于走街串巷的那种流动行当,也许是因为本人手艺不精或其他别的特殊原因,接不到大宗“生活”,故而只得挑着担子,不管严寒酷暑顶风冒雨行走在小巷弄堂,做一些修修补补的简单而薄利的营生。
贴篮底补筲箕的匠人于夜间或雨雪天在家里将毛竹劈成薄片或篾丝,然后盘成一圈圈的挂到担子两头,同时还带上一些锯成长短不同的毛竹筒,担子底部放着简单的工具。当“贴篮底补筲箕”的吆喝声在弄堂口响起时,就会引来不少家庭主妇,她们手里提着破旧的竹篮、筲箕、团匾、镬梗……将师傅团团围住。有的要给竹篮换攀,贴底,有的想把破筲箕的漏洞补上,有的请师父在团匾上四周加固加固。这些修修补补的活做完以后,趁着空闲,师傅还会拿出几段短短的竹筒,劈开来当场做几把洗帚卖钱。
修旧换凳脚的木匠,他们的担子更加简单:斧头、大小锯子,榔头,凿子、刨和必不可少的墨斗,角尺。
那时的凳子无论是长凳、短凳、甚至是孩子玩的小凳子,都不像现在的小方凳,直上直下的,四条腿全都是上小下大,它们之间的距离也有一定的斜度,这样不但显得漂亮,而且增加了牢度,即使是看上去四四方方的八仙桌,它的四条腿也是有偏向内侧的一定斜度,目的同样也是为了更加牢固稳实。
桌、凳用久了,面子上坏了,自己随便钉上一块木板就能凑乎着再用,如果其中一条腿坏了就很难自己动手了,因为这斜度、榫头没有一定的技术是做不出来的。换凳脚的师傅,他们有专用的角尺,在基本成型的木头上,画上几条墨线,沿着墨线用锯子就能锯出一个有斜度的榫头,用凿子就能开凿出几个眼,然后装进凳面,敲实横档,最后在新装的凳脚上方用木楔子钉进去加固,这样就修旧如新了。水平高的师傅,换好凳脚后,你将两条凳子的八只脚两两相对,可以达到严丝合缝。
两个行当隶属于二种不同的行业,然而他们都为大家提供了廉价的服务,修修补补,既杜绝了浪费,又经济实惠,很受穷苦百姓的欢迎。